Spanische Hofreitschule (spanska ridskolan) är hemför de världsberömda Lipizzanerhingstarna men är mycket mer än bara en grupp häftiga stall.
Här finns en av de finaste uppvisningarna av klassisk ritt någonstans. Det blir inte sämre av barockhallen, som är en del av det kejserliga palatset Hofburg. Denna del avslutades 1735.
Skolan har i århundraden varit bostad för vackra riddjur som undervisat kungligheter, välbärgade, och numera även ett brett utbud av elever, i ridkonst. Nutida besökare till Wien hör till de lyckliga, eftersom de kan följa uppvisningarna.
De är idag en kombination av lektion, show och utställning som mest kan ses som ren underhållning för både ryttare och publik. Dressyren som utförs höjer ridkonsten till oanade nivåer.
Besökarna applåderar högt när de ser dessa fantastiska djur och deras skickliga ryttare gå igenom stegen till musik. Byggnaden är dessutom ritad nästan som en balsal.
Det förstklassiga Lipizzaner-museet som visar dressyrhantverkets redskap ingår i skolan. Det ligger tvärs över gatan från Vinterridskolan, i Stallburg (stallborgen). Museet är inrymt i det som förr var imperiets apotek. Habsburgska hästar behandlades kungligt. Här visas träns, sadlar, och annat som en gång prydde de vita hästarnas förfäder.
Bland andra sevärdheter finns möjlighet att utforska historien om Lipizzanerhingstarna. Den ursprungliga rasen är en ättling av spansk-arabisk stam. Senare utvecklats de genom en kombination av napolitansk, Kladruber, och andra blodslinjer. De som för närvarande uppträder på ridskolan är avkomma till hästar avlade i Österrike under 1560-talet, vilka härstammade från Lipizza i Slovenien.
Museet har målningar, gravyrer, fotografier och mer som ger besökaren information om hästarna, deras liv och miljö, samt vilka som ägt och fött upp dem.
Lipizzanerhästarna föds svarta men blir vita då de mognar. Det finns bara ca 2 100 kvar i världen enligt officiella källor. De är noterade på listan över utrotningshotade arter.
Biljetter till föreställningen tar snabbt slut så beställ långt i förväg. Intresserade bör boka flera månader framåt. Normala biljetter är dyra, men att bara titta på en övningssession blir billigare.
