Namnet Lainzer Tiergarten är något vilseledande. Det finns verkligen rådjur i det skogsbevuxna naturreservatet i Wiens västra utkant. Men det är inte en traditionell trädgård och det finns långt mer än rådjur i parken.
Den lummiga parken ligger inbäddad i ett litet område vid foten av Wienerwald (Wienskogen), som är en grönskande oas i en av Europas största städer. Västerut blir den platta slätten med Wiens kullar lätt kuperad. Träden tar över landskapet och bildar en skog. Här ligger Lainzer Tiergarten.
Den var en gång de habsburgska kejsarnas privata jaktmarker men är nu offentlig park tillgänglig för alla som gillar promenader i friska luften.
Officiella register så långt tillbaka som 1270 nämner parken som ett privatområde som endast fick användas av monarken och hans gäster. I mitten av 1400-talet kallades den nötkreatur-trädgården vid Laab im Walde. Kort efter det österrikisk-ungerska imperiets upplösning 1918 lämnades egendomen till en fond för handikappade krigsveteraner. Parken öppnades för allmänheten i april 1919.
Jaktmarkerna omfattade 2 500 hektar, varav nästan 2000 är klädda med ek och bokträd och här finns oändliga stigar.
Hela parken omges av en stenmur, genom vilken det finns flera portar. Går man in genom Nikolai Tor hamnar man rätt i ett skogsområde fullt av vildsvin. Om man vill kan man inta en liten måltid i Rohrhaus Inn som kanske har den finaste billiga maten i Wien. Parken har tre restauranger tillsammans med flera uterastplatser.
Väljer man Lainzer Tor kommer man plötsligt in i ett parklandskap. Gå bara lite längre till Hermesvilla, en liten lantstuga byggd för kejsarinnan Elisabeth, som kallades Sissi av precis alla. Stugans namn kommer från en liten marmorstaty av Hermes i trädgården.
Franz Josef byggde stugan till sin hustru 1886. Ryktet säger att paret inte kom bra överens. Historiska källor säjer att hon sällan tillbringade ens en lycklig eftermiddag fastän de inte möttes i parken. Istället föredrog hon att resa runt i Europa. Här kan man njuta en kopp kaffe och själv avgöra om huset är dystert eller borde attrahera en monark. En permanent utställning inuti visar några av hennes kläder tillsammans med andra föremål från 1800 till vårt eget sekel.
I parken finns många vildsvin, hjortar och andra djur som finner skogen sympatisk. Särskilt eftersom de får bra mat. Sent på eftermiddagen matas rådjur och vildsvin. Allmänheten kan följa middagen, vars tider finns vid grinden.
Tiergarten är lugnande och tyst och en fredlig respit från att rusa runt mellan allt i och den för sig spännande i staden Wien. Kontrasten till Hofburg med sina dess dussintals museer är stark. Schönbrunn Zoo har många fler djurarter men långtifrån samma lantstämning som ödemarken i kanten av Österrikes huvudstad.
