Basilica di San Marcs klockstapel är mycket mer än bara ett hus där klockorna ringer in troende söndag morgon. Det är en symbol för Venedig och en av dess mest betydelsefulla byggnader. I en stad som Venedig är det ett ganska stort anspråk.
Tornet är nästan 100 meter (eller exakt 98.6 meter) högt. Det står fristående från Markusplatsen, men tornar bokstavligen upp sig över många omgivande byggnader. Men till skillnad från dem är fasaden enkel i elegant tegeldesign. Basen är 12 meter på varje sida och högst upp hänger fem klockor. Tornet avslutas med en pyramidformad spira, i sin tur toppad med en gyllene vindflöjel med ärkeängeln Gabriel.
Men intressant är hela att tornet faktiskt är en nybyggd replik. Det ursprungliga kollapsade 1902 efter att ha stått nästan 500 år. Det återskapades 1912 och utfördes för att efterlikna originalet exakt.
Den ursprungliga konstruktionen stammar från ännu längre tillbaka, med början på 800-talet. Men en jordbävning 600 år senare gjorde att republiken bestämde sig för att bygga ett helt nytt torn. Det var så det nuvarande tornet fick sitt utseende. Det har lockat berömda besökare som Galileo och (mycket senare) Goethe.
Under århundraden tjänade torn och klockor inte bara katedralen, utan fungerade som militärt vakttorn och fyr. Från dess topp kan utkikar se långt och varna för fara. Klockorna ringde inte alltid för att kalla troende till kyrkan, utan även för att samla försvarare vid strid.
Klockorna har olika form och funktion. Den största användes för att signalera början och slut på en arbetsdag. En annan klingade timmarna. En tredje användes för att ringa in senatorer i Venedig till Dogepalatset.
Fasaden är så mycket mer än bara vanlig, tråkig tegel. Dess bladguldtäcke överst sprider den varma sommarens solstrålar runt Piazzan. På klockstapeln finns figurer, som ett gående lejon samt en basrelief med en kvinna som symboliserar staden Venedig. Hon kallas la Giustizia eller Rättvisan.
Inuti finns en hiss som för besökare till toppen där man får vidunderlig utsikt över torget. Man kan också gå runt på vinden och undersöka inredningsdetaljer, som till exempel klockstapelns fantastiska marmorarbeten.
